الجيل القادم من النباتات المتوهجة

أنشأ المهندسون مصنعاً للضوء باستخدام جزيئات النانو مدمجة في أوراق النبات يمكن شحنه بواسطة LED ، وبعد 10 ثوانٍ من الشحن ، تتوهج النباتات بشكل ساطع لعدة دقائق ، كما ويمكن إعادة شحنها بشكل متكرر.

استخدم الباحثون سترونتيوم الألومينات ، التي يمكن تشكيلها في جزيئات نانوية ، لإنشاء جسيمات "مكثف ضوئي"  وهو جزء من دائرة كهربائية يمكنها تخزين الضوء في شكل فوتونات ، ثم إطلاقه تدريجياً بمرور الوقت عند الحاجة. تمت تغطية الجزيئات بالسيليكا قبل دمجها في النباتات ، مما يحمي النبات من التلف.

غرست الجزيئات، التي يبلغ قطرها عدة مئات من النانومتر، في النباتات من خلال الثغور (المسام الصغيرة الموجودة على أسطح الأوراق). حيث تتراكم في طبقة الميسوفيل (Mesophyll) على شكل طبقة رقيقة. يمكن غرس هذه الجسيمات الضوئية دون الإضرار بالنبات ووظائفه.

يمكن لهذه الجزيئات أن تمتص الفوتونات إما من ضوء الشمس أو من LED. أظهر الباحثون أنه بعد 10 ثوانٍ من التعرض للضوء الأزرق ، يمكن أن تبعث نباتاتهم الضوء لمدة ساعة تقريباً. كان الضوء أكثر سطوعاً في الدقائق الخمس الأولى ثم تضاءل تدريجياً. يمكن إعادة شحن النباتات باستمرار لمدة أسبوعين على الأقل.

وجد الباحثون أن أسلوب "مكثف الضوء" يمكن أن يعمل في العديد من الأنواع النباتية المختلفة ، بما في ذلك الريحان والجرجير والتبغ وأذن الفيل التايلاندية التي يمكن أن تكون بسطح يقارب القدم المربع - وهو السطح الذي يمكن أن يجعل النباتات مفيدة كإضاءة خارجية المصدر.