إسفنجة لامتصاص وإطلاق جزيئات غاز ثاني أكسيد الكربون
الكاتينان (Catenane) هو جزيء تتشابك فيه حلقتان أو أكثر، ويمكنهما الانزلاق على طول بعضهما البعض، مما يؤدي إلى تغييرات توافقية يمكن أن تعطي المواد خصائص مثيرة للاهتمام. توجد هذه الأنواع من الجزيئات في الطبيعة، حيث تعمل غالباً كآلات جزيئية.
اخترعت مجموعة بحثية مادة جديدة عن طريق زراعة بلورات الكاتينان وأيونات الكوبالت في مذيب. من خلال التحكم بعناية في ترتيبات جزيئات الكاتينين بتكوين روابط تتناسق مع أيونات الكوبالت.
بينما كان الباحثون يستكشفون بشكل أساسي أنواع الخصائص التي قد تمتلكها هذه المواد، وجدوا أن الكاتينانات تشكل أكثر من 90% من البلورة. ووجدوا أنها مسامية، بها ثقوب يمكن أن تمتص المذيبات أو الجزيئات الغازية، وأن شكل المسام يتغير مع دخول الجزيئات الضيف أو خروجها من الهيكل.
ووجدوا أيضاً أن المادة تتشوه بسهولة عند الضغط عليها آلياً، ومعظمها في اتجاه محدد وتعود إلى شكلها الأصلي، دون ضرر، عند إزالة القوة الضاغطة.
يمكن أن تؤدي هذه النتائج إلى إنشاء مواد مسامية مبتكرة يمكنها امتصاص جزيئات الغاز مثل ثاني أكسيد الكربون ببساطة عن طريق الضغط عليها وإطلاقها بالأصابع.