أصبحت إزالة الزئبق سهلة في البيئات السامة
يعتبرتلوث المياه والهواء والتربة بالزئبق بالقرب من مناجم الذهب والأسمنت وبعض أماكن إنتاج المعادن، وغيرها من الصناعات الثقيلة التي تستخدم الوقود الأحفوري، مشكلة عالمية.
اختبر العلماء مادة جديدة تمتص الزئبق بالكامل تقريباً من المياه الملوثة في دقائق - وهي مصنوعة بالكامل من النفايات منخفضة التكلفة من البترول والحمضيات والإنتاج الزراعي. وفي بعض الحالات، تم التقاط أكثر من 99% من الزئبق في دقائق قليلة فقط.
تم إنشاء المادة الجديدة عن طريق طلاء السيليكا بطبقة رقيقة جداً بالكبريت والليمونين - وهي تركيبة كيميائية جديدة ثبت بالفعل أنها تمتص نفايات الزئبق بشكل فعال. وتم استخدام الكبريت المتبقي عن إنتاج البترول، وزيت البرتقال من قشر البرتقال الذي تم التخلص منه من صناعة الحمضيات، وقد اختبرت المادة على نطاق واسع في مختلف تراكيز الأس الهيدروجيني والملح.
المادة الماصة للزئبق الجديدة قادرة على الالتصاق السريع بالزئبق في الماء، ولكن دون الملوثات المعدنية الأخرى مثل الحديد والنحاس والكادميوم والرصاص والزنك والألمنيوم.
يمكن استخدام السيليكا التي يتم الحصول عليها من النفايات الزراعية، مثل إنتاج القمح أو الأرز، لجعل المواد أكثر استدامة.
تعتبرتقنية معالجة الزئبق هذه حلاً اقتصادياً لعالم أكثر استدامة لأن المادة ذات القيمة المضافة مصنوعة بالكامل من النفايات.